Остров Норфолк

Остров открыт известным английским мореплавателем Дж. Куком в 1774 г., который назвал его в честь супруги герцога Норфолкского (самого титулованного пэра Англии). В 1788 — 1855 гг. (с перерывом) — это место ссылки каторжников. В 1844 г. включен в состав британской колонии Тасмания (остров, ныне один из штатов Австралии). В 1856 г. на Норфолк были переселены с острова Питкэрн потомки мятежных матросов с английского судна «Баунти» и их таитянских жен. Некоторые позже вернулись на остров Питкэрн. В 1913г. Норфолк объявлен владением Австралии. Нынешний статус острова определен законом австралийского парламента от 1979 г. Административный центр — Кингстон — расположен на юге острова.

Основу экономики составляют туризм (главный источник экспортного дохода), сельское хозяйство (остров самообеспечивается продуктами животноводства) и рыболовство. Выращивают зерновые, овощи и фрукты. Разводят крупный рогатый скот, лошадей и домашнюю птицу. Экспортируют семена пальмы и сосны. Важные источники иностранной валюты — продажа марок и импортные пошлины, беспошлинная продажа спиртного (госмонополия). Имеются 80 км автодорог (из них 53 км - с твердым покрытием), по-грузочно-разгрузочные стоянки для судов в Кингстоне и Каскэйде (на северо-западе острова), аэропорт. Налажена регулярная воздушная и морская связь с Австралией и Новой Зеландией.

Население составляют потомки выходцев с острова Питкэрн (смешанного англо-полинезийского происхождения), а также потомки других переселенцев из Австралии и Новой Зеландии. Численность населения медленно снижается. Население говорит на норфолкском диалекте — смеси английского языка XVIII в. и устаревшего таитянского. Образование (для детей 6 — 15 лет) — бесплатное и обязательное. Департамент образования штата Нового Южного Уэльса (Австралия) направляет на остров учителей. Для медобслужи-вания на острове есть небольшая больница.

Ежегодно остров посещают примерно 30 тыс. туристов. Около 1/3 его территории зарезервировано под национальные парки.

Норфолк — остров вулканического происхождения, с неровной поверхностью. Средняя высота над уровнем океана — 11 Ом. Высшие точки — вершины Бэйтс (319 км) и Питт (318м). Почва состоит из горизонтальных потоков базальтовой лавы, во многих местах покрытых латеритными породами. Плодородна, но подвержена быстрой эрозии. Значительная часть земли расчищена под посадки культурных растений и пастбища. Характерная достопримечательность острова — норфолкская сосна, в свое время покрывавшая весь остров. Осуществляется программа посадок сосны для восстановления лесного покрова острова. Помимо сосны отличительной чертой острова является местная пальма. На острове водятся летучие мыши, черепахи, ящерицы, неядовитые пауки, многочисленные морские птицы (в том числе прилетающие зимовать из Сибири и Аляски). Разнообразен мир обитателей океана. Непеан — маленький коралловый островок с песчаной почвой — прибежище для тысяч морских птиц. Филипс — малоприветливая вулканическая масса высотой до 300м над уровнем океана. Все три острова — часть Норфолкской подводной гряды, простирающейся на 1770км от Новой Каледонии до Новой Зеландии.

Rлимат - субтропический, мягкий, с небольшими колебаниями температуры в течение года. Среднегодовая температура+ 15° С. Количество осадков — 1300 мм в год. Бывают тайфуны (в основном с мая по июль).

Внешняя территория Австралии. Управляется через одно из австралийских министерств (название может меняться), в ведении которого находятся дела внешних территорий (в том числе Норфолка). Великобритания и Австралия представлены на острове администратором (назначается генерал-губернатором Австралии по представлению австралийского правительства). Законодательный орган — Законодательная ассамблея. Глава исполнительной власти — главный министр и президент ассамблеи. Исполнительный орган — исполнительный совет, состоит из четырех членов Законодательной ассамблеи и действует как советник администратора острова.

Среди верующих преобладают христиане: около 70% — протестанты; католики — 12%. Приверженцы других религий — около 18%