Антильские Острова

Экономике основана на нефтеперерабатывающей промышленности. Крупные заводы на островах Кюрасао и Аруба занимаются переработкой импортной нефти, ввозимой в основном из Венесуэлы. Нефтепродукты в эспорте составляют 90%. На Кюрасао действует сухой док — один из крупнейших на американском континенте. Он принимает корабли водоизмещением до 155 тыс. т. На островах осуществляется сборка компонентов электронной техники, функционируют предприятия пищевой, текстильной, целлюлозно-бумажной, табачной, ликеро-водочной промышленности (около 9% населения). В добывающей промышленности (добыча соли), сосредоточенной на островах Бонайре и Сен-Мартен, занято около 1% населения. Столько же вовлечено в сельскохозяйственное производство и морской промысел. Из-за недостатка пресной воды сельское хозяйство развито слабо. Выращивают сорго, бобовые, овощи, тропические фрукты, алоэ, однако большая часть продовольственных товаров ввозится. Важнейшая отрасль экономики — обслуживание иностранного туризма (28% населения). Для развития экономики правительство стремится привлечь в страну иностранный капитал.

Транспортная инфраструктура специализируется на морских и воздушных перевозках. Есть пять аэропортов, в том числе три международных. Главный морской порт — Виллемстад. Железных дорог нет.

Население Антильских островов - в основном негры и мулаты. Наряду с голландским языком местное население широко пользуется креольским диалектом, возникшим на основе испанского и португальского языков, а также английским и испанским. Уровень грамотности взрослого населения страны превышает 90%. Главный учебный центр — Университет Нидерландских Антилл (остров Кюрасао).

Испанцы появились здесь в конце XV в. Затем в первой половине XVII в. острова были заняты голландцами. До начала XIX в. они переходили от голландцев к испанцам, англичанам, французам. И только в 1816г. Антильские острова окончательно отошли к Нидерландам. В 1863 г. здесь было отменено рабство. С 1954 г. острова — самоуправляемая территория Королевства Нидерландов. В 1975 г. в рамках специальной комиссии начались переговоры о предоставлении Антильским островам независимости.

Мягкий морской тропический климат, незначительные колебания среднегодовых температур (от +22° до +28° С), замечательные песчаные пляжи, ласковое море, обилие солнца и фруктов, высокий уровень сервиса привлекают туристов. Антильские острова ежегодно посещают свыше 1 млн. иностранных туристов из стран Северной Америки и Западной Европы. Около 75% туристов останавливаются на живописном острове Сен-Мартен.

Управляет страной губернатор, назначаемый (короле-вой Нидерландов. В компетенции правительства метрополии — вопросы внешней политики и обороны. Законодательная власть осуществляется однопалатным парламентом (22 депутата).

Около 85% населения — католики, остальные — протестанты. Имеются представители других вероисповеданий, но они малочисленны.