Виргинские Острова

Ocнова экономики — туризм. Обслужи ванием туристов занимаются 20% трудоспособного населения. В сельском хозяйстве занято всего 2% экономически активного населения. На развитие сельскохозяйственного производства влияет низкая плодородность виргинских почв. Посевные площади на островах не превышают 2 тыс. га. Выращивают сахарный тростник, кокосовые орехи, бананы, овощи. Развито животноводство: пастбища занимают 4 тыс. га. Насчитывается 2 тыс. голов крупного рогатого скота, 6,5 тыс. овец, 3 тыс. свиней, 12 тыс. коз. Промысел рыбы ведется для внутреннего потребления и на экспорт. Имеются небольшие предприятия по производству цемента и других строительных материалов, изделий легкой промышленности, рома. Электричество вырабатывается на электростанции мощностью 5 тыс. кВтч. Виргинские острова вывозят продукции на 2,5 млн. долларов США, а ввозят — более чем на 100 млн. долларов. Треть экспорта -продукты питания. Основной (до 90%) внешнеторговый партнер — США. Главный порт — Род-Таун. Аэропорт Биф-Ай-ленд находится в 16 км от административного центра. В результате принятых в 1984 г. мер по либерализации налогового режима Виргинские острова превратились в крупный финансовый центр. Здесь зарегистрировано около 12 тыс. иностранных компаний. Уровень безработицы на островах невысок, и иммиграция строго регулируется. Большинство населения — нефы и мулаты.

Ocтрова открыты X. Колумбом в 1493 г. Первыми европейскими поселенцами с 1648 г. были голландцы. Англичане появились в этих местах в 1666 г. Они развивали плантационное хозяйство, для ведения которого завозили негров-рабов из Африки. Всего на Виргинские острова было привезено 7 тыс. африканцев. В 1762 г. Виргинские острова стали официально колонией Великобритании. В 1960 г. острова получили статус отдельного владения, в 1967 г. — ограниченное самоуправление.

Согласно конституции 1977 г. Виргинские острова самостоятельно формируют органы местной власти и пользуются ограниченным внутренним самоуправлением. Английский губернатор, назначаемый королевой Великобритании, решает вопросы обороны, финансов, внешней политики, правосудия.

Господствует протестантская (методистская) церковь. Методисты требуют последовательного, методического соблюдения религиозных предписаний, проповедуют религиозное смирение, терпение.