ЛЕСОТО

Единственное государство в Африке, где ежегодно выпадает снег.

Государство расположено на юге Африки. Окружено со всех сторон территорией ЮАР. Выхода к морю не имеет.

Дипломатические отношения с СССР установлены в 1980 г. Королевство Лесото признало РФ правопреемницей СССР.

В предгорьях часты засухи. Растительность довольно бедная.

Истоки реки Оранжевая.

Только 11 % Территории пригодно для земледелия, 60% — для пастбищного скотоводства. Недра исследованы слабо. Обнаружены выходы на поверхность пластов каменного угля и асбеста, на северо-западе открыто месторождение урана. Пока разрабатываются только два месторождения алмазов. Огромное богатство страны — ее водные ресурсы. С гор начинают свой путь крупнейшие реки ЮАР, в их числе Оранжевая. Не случайно Лесото называют крышей Южной Африки. Лесото — одна из беднейших стран мира. Основная отрасль экономики — сельское хозяйство, в котором занято более 80% населения. Выращивают в основном кукурузу и сорго, а также пшеницу, бобы, овощи. Низкая урожайность не позволяет прокормить собственное население, и приходится импортировать продовольствие, а при засухе обращаться за гуманитарной помощью. Животноводство — традиционное занятие басуто. Разводят овец, крупный рогатый скот, коз, в основном ангорских, дающих высококачественную шерсть — мохер. По ее производству страна занимает первое место в Африке. Шерсть коз и овец — основной экспортный товар сельского хозяйства.

Два небольших месторождения алмазов разрабатываются старателями. В 80 — 90-х гг. XX в. стала быстро развиваться швейная, мебельная, ковроткацкая, пищевая и другая промышленность. Иностранные фирмы построили заводы по сборке автомобилей, телевизоров, фабрику по производству парашютов. Самый крупный строящийся объект — гидроэнергетический комплекс в высокогорье по переброске воды из Лесото в.ЮАР (по каналам и туннелям будет подаваться 77 м' воды в секунду).

Транспортная сеть развита слабо. Длина автодорог составляет 900 км, из них асфальтировано немногим более 100 км. Ослы и лошади остаются единственным видом транспорта во многих горных районах. Железнодорожная ветка в 1 км связывает Масеру с железными дорогами ЮАР. Аэропорт в Масеру обеспечивает связь с крупными городами ЮАР.

Народность басуто составляет более 90% населения. Единственное значительное этническое меньшинство — зулу. Высок уровень рождаемости — 4%, уровень смертности — 1%. Только 2/3 трудоспособного населения занято в экономике страны. Многие взрослые мужчины-басуто работают по 6 — 9 месяцев в году на шахтах и других предприятиях ЮАР. Как правило, их нанимают на самые тяжелые и низкооплачиваемые работы. Лесото занимает одно из первых мест в Африке по грамотности взрослого населения (80%). В стране более 1200 школ, 10 технических и педагогических колледжей, 1 университет. Введено обязательное бесплатное начальное образование (7 классов). В системе здравоохранения 15 больниц и более 150 клиник. Ощущается острая нехватка квалифицированных медицинских кадров — всего 140 врачей с высшим образованием.

Особенности материальной культуры басуто видны в их одежде, утвари, жилищах. Национальная одежда — шерстяное одеяло и шляпа, напоминающая по форме хижину. Дома — круглые и прямоугольные — строятся из камня и расписываются геометрическими узорами. Орнаментом украшается керамическая и деревянная посуда, одежда. Из бисера делают ожерелья, браслеты и другие женские украшения. Разнообразен музыкальный фольклор — особые песни для танцев, ритуальных обрядов, трудовых процессов. Разнообразны и музыкальные инструменты — струнные, ударные, духовые, сделанные из бамбука, тыквы, волокнистых растений. Современное изобразительное искусство соединяет в себе африканские традиции с влиянием европейской живописи. В горах сохранились наскальные росписи, сделанные бушменами тысячелетия назад. На языке сесуто существует художественная литература, некоторые произведения переведены на европейские языки.

Столица Масеру расположена на высоте около 1500 м. Торгово-транспортный центр города застроен современными домами и магазинами. Имеются две большие гостиницы, административные здания и четыре церкви. После беспорядков 1998 г. выгоревшие главные торговые улицы напоминают пожарище и все еще не восстановлены. Лерибе (30 тыс. жителей) - центр одноименного округа, где развита швейная и пищевая промышленность. Рома (15 тыс. жителей) — город, где находятся университет и большая типография.

Туристов привлекают живописные каньоны, водопады, увлекательная рыбная ловля. Ежегодно страну посещает более 250 тыс. иностранцев.

Лесото — горная страна. Большая ее часть — плато, окаймленное на востоке Драконовыми горами высотой до 3482 м, обрывающимися стеной на границе с ЮАР — так называемым Большим Уступом. На севере плато разрезается хребтом Малути и отрогами Драконовых гор, а на западе постепенно понижается к широким речным долинам. Климат — континентальный, отличается суровостью, не характерной для этих широт. Средние температуры января +25° С, июля +15° С. Зимой ночами бывают заморозки и выпадает снег, который обычно не держится больше недели. Количество осадков уменьшается с востока на запад от 1000 до 750 мм в год, в предгорьях часты засухи. Растительность довольно бедная. Злаковые степи предгорий сменяются альпийскими лугами и далее — высокогорной растительностью. Животный мир беден. Можно изредка увидеть небольшие стада мелких антилоп. Крупных млекопитающих практически нет.

В 1823 г. вождь одного из племен Мршеш, защищаясь от буров и англичан, увел свой народ на гору Табо-Бо-сиу, превратив ее в неприступную крепость. В 40-х гг. XIX в. его владения вдвое превышали территорию современного Лесото. В 1868 г. Мошеш согласился на установление британской власти. Государство стало называться протекторатом Басутоленд. В XX в. сна-чала организация «Лига бедноты», затем Африканский конгресс Басутоленда вели активную борьбу за ликвидацию колониализма. В 1966 г. борьба за независимость увенчалась успехом — Басутоленд стал суверенным Королевством Лесото. Первое правительство возглавил вождь Л. Джонатан. В дальнейшем (1970 - 1998) страна пережила ряд государственных переворотов. Военный мятеж 1998 г. был подавлен войсками ЮАР и Ботсваны. Новые выборы пройдут в 2000 г. под международным контролем.

Мошеш I Великий (около 1786 - 1870) — основатель государства Лесото. Объединив разрозненные племена, проявил себя дальновидным политиком, дипломатом, талантливым военным организатором. В 1868 г. согласился с англичанами на договор о признании британской власти, фактически при жизни Мошеша не установленной. Заслуги Мошеша — строительство школ и поощрение образования.

Лесото — конституционная монархия. Глава государства — король. Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту, исполнительная — правительству, возглавляемому премьер-министром.

Более 20% населения придерживаются местных традиционных верований; остальные — христиане, главным образом католики и протестанты.