ЛАОС

Лаос издревле называли страной миллиона слонов. Лао бережно сохраняют множество деревянных, каменных и кирпичных пагод, священных гротов и ступ с изваяниями Будды, а также огромные овальные погребальные урны I — V вв.

Государство расположено в Юго-Восточной Азии, в центре полуострова Индокитай. Граничит на юге с Камбоджей, на северо-западе — с Бирмой, на западе — с Таиландом, на севере—с Китаем и на востоке — с СРВ. Территория с севера на юг вытянута более чем на 1000 км, ширина с запада на восток — 140 — 500 км.

Дипломатические отношения с СССР установлены в 1960 г. Лаос признал РФ правопреемники СССР.

Исполнители народного танца.

В центре Вьентьяна. В архитектуре зданий используются как современные, так и традиционные национальные формы.

Техника приходит на помощь сборщикам кокоса.

Природные богатства потенциально обширны и разнообразны: найдены различные руды, минералы, нефть, золото, серебро, драгоценные камни.

В списке ООН Лаос - слаборазвитая аграрная страна. Основная сельскохозяйственная культура — рис («азиатский хлеб»), плантации кофе и каучуконосов. Развивается животноводство и рыболовство. Ведутся заготовки ценной древесины (сал, тик, черное дерево). Для транспортировки поваленных деревьев используют слонов. Добывают олово, золото и другие руды. Основные отрасли промышленности — лесопильная, пищевая, легкая. Преобладает кустарное производство. Важнейшие статьи экспорта — электроэнергия, олово, гипс, древесина, сборочная электроника и машины, текстиль, кофе. Лаос ввозит нефтепродукты, оборудование, металлоизделия, продовольствие, плохо обеспечен транспортными средствами. В настоящее время нет прямого выхода к морскому побережью, в перспективе планируется построить первую железнодорожную магистраль. Наземная сеть дорог (около 15 тыс. км) пригодна в основном в сухой сезон, а в летнее время особое значение приобретает речной транспорт.

Страна — многонациональная. В Лаосе проживает около 70 народностей. По этнокультурным, языковым и геоэкономическим признакам различаются три группы: лао-лумы, низинные лаосцы (лао-тайский язык) — 60% жителей; лао-тенги, верхние лаосцы (мон-кхмерские языки) — свыше 30%; лао-сунги, вершинные лаосцы (языки мяо-яо) и другие — 10%. У них свои обычаи, верования, языки и быт. По особенностям и цвету одежды, головному убору, прическе, даже по имени лаосца можно узнать о его принадлежности к определенной народности, о месте рождения, семейном положении. Лао-лумы строят дома на сваях, горцы — ставят прямо на землю. Земледельцы живут большими семьями (как правило, это деревня в несколько домов).

Религиозные верования нашли отражение в литературе, искусстве, народной медицине, календарных праздниках. Об этом говорят и многие археологические находки, и сохранившиеся в монастырях древние манускрипты на пальмовых листьях. Народные праздники проходят с танцами и песнопениями. Театрализованные представления с масками, изображающими зверей, добрых и злых духов, сопровождаются красочными фейерверками. Национальный антагонизм практически отсутствует. Государственный лаосский язык пока не стал межэтническим средством общения. Естественный среднегодовой прирост населения — 2,5% (1998), продолжительность жизни — 51 год, детская смертность — 104 (на 1000 родившихся). Проводится кампания по ликвидации неграмотности.

Вьентьян («Город луны») основан в X в. Современный город на несколько километров тянется вдоль левого берега самой большой на полуострове Индокитай реки Меконг: здания современной архитектуры и множество построек колониального периода, ступы и пагоды. Самая знаменитая пагода — Тхат Луанг — изображена на гербе страны. Вьентьян — торговый, промышленный, финансовый, культурный центр, важнейший узел наземных, речных и воздушных транспортных путей. Здесь имеются паромная переправа и автомост через Меконг, международный аэропорт Ваттай.

Второй по значению город Луангпхабанг (свыше 50 тыс. жителей) — центр одноименной провинции. Здесь находится бывшая резиденция королей, ставшая национальным музеем. Славится десятками старинных пагод, предместья — священными фотами со статуями Будды, а также ремесленными изделиями из шелка, серебра, дерева. Имеется аэропорт. Другие города — Паксе, Саваннакхет, Кхаммуан, Сиангкхуанг с числом жителей 10—15 тыс. Это административные центры наиболее развитых районов страны, торговые и транспортные пункты, имеющие выход за рубеж.

Туризм — молодая развивающаяся отрасль экономики. Туристов привлекают этнографическое своеобразие, удивительные природные красоты и самобытные культурные памятники старины. 2000 год объявлен «Годом визита Лаоса».

Преобладает горный рельеф (вершина Биа — 2820 м). На юге и крайнем западе — низменности и невысокие плоскогорья. Множество горных и равнинных рек, подверженных летнему половодью. Самая большая река — Меконг. Климат — субэкваториальный, муссонный. Четко обозначены два сезона: дождливый жаркий (с мая по октябрь) и сухой прохладный (с ноября по апрель). Даже в «холодные» месяцы температура редко опускается ниже +18° С. Леса занимают больше половины территории, но подсечно-ог-невое земледелие наносит им огромный ущерб. Фауна типична для индо-малайской зоогеографической зоны. Под охраной находятся слоны; охота на них запрещена.

С середины XIV - XVII в. (четыре «золотых» века) на месте Лаоса существовало могучее государство Лансанг — «Королевство миллиона слонов». Это был период самостоятельности, расцвета экономики и культуры, принятия буддизма (ставшего господствующей религией страны). Последующие 200 лет (с конца XVII в.) — период разобщения Лаоса и почти полной потери его суверенитета. С 1893 г. Лаос — протекторат Франции (Французский Индокитай). В 1945 г. Лаос был провозглашен независимым государством Патет-Лао (Страна Лао). В 1960 г. началась гражданская война, которая завершилась провозглашением ЛНДР 2 декабря 1975 г.

Основатель Народно-революционной партии Лаоса и ее бессменный руководитель Фомвихан Кейсон (1920 — 1992) — видный международный революционный деятель, первый премьер-министр ЛНДР. Суфанувонг (1909 — 1995) -«красный принц», активный участник национально-освободительной борьбы Лаоса, первый Президент ЛНДР и Председатель Верховного народного собрания.

Лаос — республика президентского типа. Высший законодательный орган — однопалатное Верховное народное собрание. По конституции, ведущая роль в политической системе принадлежит Народно-революционной партии Лаоса (единственной партии страны).

Государственная религия — буддизм хинаяны (санскр. букв. — малая колесница) — одно из двух основных направлений буддизма (личное совершенствование). Буддизм исповедуют 70% жителей; анимизм (лат. ашта, аттиз — душа, дух; вера в существование душ и духов) — 28%; христианство — 2%.